[중요 안내]
본 정보는 베체트병에 대한 이해를 돕기 위한 참고 자료이며, 의학적 진단을 대체할 수 없습니다. 개인의 건강 상태나 증상은 매우 다양하므로, 의심되는 증상이 있다면 자가 진단에 의존하지 마시고, 반드시 류마티스내과 등 관련 진료과를 방문하여 의사, 약사 등 전문가와 상담 후 정확한 진단을 받고, 본인에게 적합한 치료를 받으셔야 합니다.
"또 입안이 헐었네, 피곤한가 보다." 누구나 한 번쯤 겪는 구내염(입병). 충분히 쉬고 나면 낫는다고 대수롭지 않게 여기기 쉽습니다. 하지만 1년에 3회 이상, 특별한 이유 없이 구내염이 반복적으로 재발하고, 다른 부위에도 이상 증상이 동반된다면 단순한 피로의 문제가 아닐 수 있습니다. 이는 우리 몸의 면역체계가 스스로를 공격하는 만성 염증성 질환, '베체트병(Behçet's disease)'이 보내는 초기 신호일 수 있습니다.
목차
1. 정의 및 주요 증상
2. 진단 및 궁금증
1. 베체트병이란? '혈관'에 염증이 생기는 희귀 자가면역질환
베체트병은 혈관이 있는 곳이라면 우리 몸 어디에든 염증을 일으킬 수 있는 전신성 혈관염입니다. 면역체계의 오작동으로 인해 자신의 혈관을 적으로 인식하고 공격하면서, 피부, 점막, 관절, 눈, 소화기, 신경계 등 다양한 장기에 반복적인 염증과 궤양을 일으킵니다. 이 병은 악화와 호전을 반복하는 특징이 있어, 증상이 사라졌다고 해서 완치된 것이 아닙니다.
베체트병의 초기 신호: 그냥 지나치기 쉬운 증상들
베체트병의 진단은 여러 임상 증상을 종합하여 내려지며, 그중에서도 반복되는 구강 궤양은 가장 중요하고 흔한 핵심 증상입니다.
- 구강 궤양: 가장 중요하고 흔한 증상
베체트병 환자의 90~100%에서 나타나는 가장 대표적인 증상입니다. 일반적인 구내염과 비슷하게 혀, 잇몸, 입술 안쪽 등 입안 어디에나 생기며, 심한 통증을 동반합니다. 1년에 3회 이상 특별한 원인 없이 반복적으로 발생할 때 베체트병을 의심해 볼 수 있습니다.
- 성기 궤양
구강 궤양 다음으로 흔하며, 남성은 음낭이나 음경, 여성은 외음부나 질에 발생합니다. 구강 궤양과 모양은 비슷하지만 더 깊고, 흉터를 남기며 치유되는 경우가 많습니다.
- 피부 병변
결절성 홍반(주로 정강이에 붉고 아픈 멍울), 모낭염양 발진(여드름과 유사한 뾰루지), 피부 과민반응(주사 자국 등이 붉게 붓거나 곪음) 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.
2. 베체트병 진단 기준: "이럴 때 의심해요"
베체트병을 한 번에 확진할 수 있는 특정 검사는 없습니다. 따라서 의사는 국제적으로 통용되는 진단 기준에 따라 환자의 증상을 종합적으로 판단하여 진단합니다.
국제진단기준 (ISGBD)
[필수 조건] 반복적인 구강 궤양 (1년에 3회 이상)
위 필수 조건을 만족하면서, 아래 4가지 증상 중 2가지 이상이 해당될 경우 베체트병으로 진단할 수 있습니다.
- 반복적인 성기 궤양
- 눈 증상 (포도막염, 망막혈관염 등)
- 피부 병변 (결절성 홍반, 모낭염 등)
- 피부 과민반응 검사 양성
3. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 베체트병은 왜 생기나요? 유전되나요?
A. 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. HLA-B51이라는 특정 유전적 소인을 가진 사람에게서 발병 위험이 높다고 알려져 있으며, 여기에 바이러스나 세균 감염 같은 환경적 요인이 더해져 면역체계의 이상을 유발하는 것으로 추정됩니다. 가족 내 발병도 가능하지만, 유전병처럼 반드시 유전되는 것은 아닙니다.
Q2. 베체트병은 실명할 수도 있나요?
A. 네, 그럴 수 있습니다. 베체트병의 가장 심각한 합병증 중 하나가 눈의 침범(포도막염)입니다. 눈에 염증이 반복되면 시력이 떨어지고, 치료하지 않고 방치할 경우 녹내장, 백내장, 망막 손상 등으로 이어져 실명에 이를 수 있습니다. 따라서 눈이 침침하거나, 충혈, 통증 등의 증상이 나타나면 즉시 안과 진료를 받아야 합니다.
결론: 반복되는 구내염, 더 이상 방치하지 마세요
구내염은 피곤의 신호일 수 있지만, 동시에 우리 몸의 면역체계가 보내는 위험 신호일 수도 있습니다. 만약 당신의 구내염이 지긋지긋하게 반복되고, 성기 궤양이나 피부 트러블, 눈의 이상 등 다른 증상들이 동반된다면, 더 이상 '피곤해서 그렇다'고 가볍게 넘기지 마세요.
베체트병은 조기에 진단하고 꾸준히 관리하면 심각한 합병증을 막고 일상생활을 충분히 유지할 수 있는 질환입니다. 의심되는 증상이 있다면 주저하지 말고 류마티스내과를 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.